Der Hausbesitzer von Coopers arbeitet daran, das Erbe der Künstlerin Sara Finney zu bewahren

Sara Finney, eine autodidaktische Holzschnitzerin, hinterließ in Milledgeville mit ihrem Linoleummesser und ihren Holzäpfeln ihre Spuren. Das Haus ihrer Familie bleibt mit der Hilfe von Diane Belle, die sich weiterhin um die Hard Twist Ranch kümmert, immer noch in der Coopers-Gemeinschaft.

Sara Elizabeth Finney ist vor fast einem Jahrzehnt verstorben, aber ihr Erbe lebt mit ihren hölzernen Äpfeln und anderen realistischen Schnitzereien weiter. Es ist bekannt, dass ihre Äpfel wegen ihrer angeborenen Details in Brotdosen gesteckt werden.

Finney stammte aus Lake County, Florida, bevor ihre Familie 1952 in die Coopers-Gemeinde in der Nähe von Milledgeville zurückkehrte, um sich um die Mutter ihres Vaters zu kümmern. Ihr Vater und ihre Mutter, Charles und Mattie Brewer Finney, hatten Sohn William Ashley („Tut“) und zwei Töchter, Sara und Martha Lou. Nach dem Tod ihrer Oma lebte die Familie im Benford Home Place, das später Hard Twist Ranch genannt wurde.

Die Hard Twist Ranch wurde für Sara Finney zu einer Inspirationsquelle, da das Anwesen bis heute eine wunderschöne Tier- und Pflanzenwelt beherbergt. Zu Finneys Zeiten war sie vor Ort dafür bekannt, dass sie ihre lebensechten Fruchtschnitzereien in den Vereinigten Staaten und im Ausland verkaufte.

Finney, ein autodidaktischer Holzschnitzer, begann mit dem Schnitzen von Modeschmuck aus Holz, der auf den lokalen Märkten ein großer Erfolg wurde. Aus ihren Perlen und Armbändern wurden später Früchte, Gemüse, Fische und Vögel. Am berühmtesten war sie jedoch für ihre ikonischen Holzäpfel.

Finney begann mit einem Linoleummesser und verwendete zusätzlich eine Raspel, Schleifpapier und andere unorthodoxe Werkzeuge, um zusätzliche Spezialeffekte zu erzielen. Im Hinterhof der Hard Twist Ranch befanden sich die Werkstätten und Lagerbereiche, in denen Finney – mit Hilfe ihres Bruders Tut – die aufwendigen Holzschnitzereien anfertigte.

Tut Finney fand auf seinem Grundstück Holzstücke und bildete die Grundlage für jedes Obst oder Gemüse, das Finney wollte. Anschließend schnitt Finney die Form aus, bevor er das Endprodukt schnitzte, schleifte und bemalte. Um die Äpfel noch realistischer zu machen, hat Finney sie in einen glänzenden Überzug getaucht, der dem Werk den glänzenden Unterton verleiht.

Tut Finney war auch als Fotograf ein eigenständiger Künstler. Sara Finney stellte ihre Holzskulptur einmal zusammen mit Tuts Fotografien in einer Ausstellung mit dem Titel „All in the Family“ im John Marlor Arts Center aus. Tut, inspiriert von der Natur, nahm seine Kamera überallhin mit und fotografierte die ihn umgebende Naturschönheit.

In einem einsamen Schuppen hinter der Hard Twist Ranch warten noch immer unvollendete Arbeiten darauf, fertiggestellt zu werden. Diane Belle, die derzeitige Eigentümerin des Anwesens, findet manchmal die Zeit, die geheimnisvollen Früchte und Gemüse zu malen und zu glänzen, die die Künstlerin zu Ehren ihres Vermächtnisses hinterlassen hat.

Belle lernte Sara Finney und ihre Familie im jungen Alter von 21 Jahren kennen, nachdem sie ihren Mann geheiratet hatte und in ein Haus weiter unten an der Straße gezogen war. Von da an freundete sich Belle eng mit der Familie Finney an und kümmerte sich in ihren späteren Jahren sogar um die drei Geschwister. Belle erinnert sich an ein Frühstück auf der Hard Twist Ranch mit ihrem Sohn.

„Sie war einfach eine wahre Künstlerin“, sagte Belle und bezog sich dabei auf Sara Finney.

Neben alten Bastelmaterialien und Dekorationen hängt an der Wand des alten Gästehauses eine alte Karte, die die genauen Punkte der vielen Orte und Länder zeigt, in die Finneys Arbeiten geschickt wurden, von der kalifornischen Westküste bis nach China. Ihre Arbeiten wurden einst an die National Society Daughters of the American Revolution in Washington, D.C. verschickt, um im Georgia Room des Museums ausgestellt zu werden. Darüber hinaus reichte Finney ihre Holzschnitzereien beim Smithsonian Institute of Arts and Industry Museum ebenfalls in Washington, D.C. ein

Ihre Vogel-, Obst- und Gemüseproben wurden sofort im Museumsshop zum Verkauf angeboten. Einem früheren Artikel zufolge waren der damalige Regisseur und seine Mitarbeiter zuversichtlich, dass sich ihre Werke mit der Zeit verkaufen würden. Berichten zufolge war Finney stolz auf diese Tatsache, aber noch zufriedener war sie, mit ihren Kunstwerken ihrer örtlichen Gemeinde zu dienen.

Im Jahr 2017 erbte Belle das Haus nach dem Tod von Tut Finney. Die drei Geschwister setzten sich mit Belle zusammen und teilten ihr mit, dass sie die Hard Twist Ranch in ihrem Testament verlassen würden, da keines von ihnen Kinder hatte und sie an ihre Familie dachten.

„Als sie älter wurden, verließen sie sich immer mehr auf mich, und ich war bereit, großzügig zu geben, und meine Kinder waren hier immer willkommen“, sagte Belle.

Belle kümmert sich mit Hilfe ihres Mannes und anderer Gemeindemitglieder auch nach ihrem Tod weiterhin um die Familie Finney, indem sie die Ranch restauriert und pflegt. Bei ihren Restaurierungsarbeiten entdeckte sie ein ganzes Gebäude, das von überwucherten Pflanzen verschluckt war, und einen Eingangsweg, der jahrelang von Staub und Schmutz bedeckt war.

Im Inneren des Hauses befinden sich verschiedene Gegenstände, die die Familie Finney im Laufe der Jahre gesammelt hat, darunter eine von drei hölzernen Salatschnitzereien von Sara Finney, eine seltene antike Orgel und vietnamesischer Nippes aus Tuts Dienst beim Militär. Belle fällt es schwer, einen der Gegenstände wegzuwerfen, da viele Gegenstände im Haushalt ziemlich einzigartig sind.

Belles Traum ist es, die Hard Twist Ranch in ein Lernzentrum für einheimische Kinder oder ein Bed & Breakfast für alle zu verwandeln, die sehen möchten, wie die Menschen in einer anderen Zeit gelebt haben. Im Rahmen ihrer Bemühungen, das Anwesen zu restaurieren, ließ sie auf dem Grundstück einen Pavillon errichten, in dem künftige Schulkinder oder Veranstaltungsteilnehmer hoffentlich die wunderbare Aussicht auf die Farm genießen können.

„Es ist wie ein Bed & Breakfast für Paare, wissen Sie, wie ein Paar, das auf einer Veranda auf dem Land sitzen und auf die Straße blicken und spazieren gehen und die Tiere beobachten möchte“, sagte Belle. „Sachen, die der See nicht zu bieten hat.“

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